Du 5 au 14 juillet 2024, nous sommes partis visiter les abords de la Méditerranée en camping-car.
Le véhicule
Le véhicule est un camping-car Weinsberg loué à une agence Indie Campers à proximité de l'aéroport de Genève. Le CaraSuite est un châssis Fiat Ducato transformé en habitation par Weinsberg. L'habitation comporte: cuisine, table, couchettes, armoires, toilette et douche. Il y a 100 litres d'eau de lavage, une bouteille de gaz et de la place pour 6 personnes.
Premier constat: le véhicule est beaucoup plus grand qu'une voiture: 3.1 m de haut - le double d'une voiture, et 7 mètres de long - ce qui nécessite deux places de parc. Il est aussi 60 cm plus large qu'une voiture et occupe toute la largeur de la route - 2.30 m. Il est très difficile à manoeuvrer en marche arrière - aucune visibilité, le rétroviseur intérieur est inutilisable. Le véhicule a un moteur diesel de 130 cv - comme une voiture - et pèse 3.4 tonnes, soit plus du double d'une voiture.
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| Weinsberg CaraSuite - Fiat Ducato |
Trajet aller
Le premier objectif du voyage est de rejoindre les gorges de l'Ardèche, à 400 km de Lausanne. Après avoir récupéré le véhicule et chargé nos affaires - valises, couvertures, vaisselle, nourriture, épices, table et chaises - nous partons en direction de notre destination et nous nous arrêtons pour passer la nuit, à mi-chemin, dans la région de Grenoble. On s'arrête dans un centre commercial de la région de Chambéry pour acheter une carte SIM prépayée valable en France - avec roaming en Espagne et en Italie. Cette carte nous permettra de suivre les matches de football de l'Euro 2024, qui se terminent cette semaine. Le spot pour cette nuit est une place de parc gratuite, avec un robinet d'eau. Il y une petite route à proximité. la nuit est calme... et froide. Lorsqu'on se réveille le lendemain, il pleut et la température est fraîche.
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| Sur la route en direction de Grenoble |
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| Arrêt pour la nuit à proximité de Grenoble |
On continue ensuite la route en vue d'arriver aux gorges de l'Ardèche dans l'après-midi et faire un peu de kayak. Sur la route il y a beaucoup de voitures avec des plaques suisses. On est ralentis par des bouchons à proximité de Valence, et on arrive finalement trop tard pour le kayak.
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| Relais routier "Porte de la Drôme", Valence |
Le Massif Central
Le Massif Central est essentiellement un haut plateau de calcaire soluble, à 800 m d'altitude. L'eau a transformé le paysage: creusé des gorges de plus de 300 mètres de profondeur, des grottes et des canyons. Entre Pont-St-Esprit et Vallon-Pont d'Arc il y a une route panoramique, où on peut voir les gorges de l'Ardèche depuis le haut. La route des gorges est sinueuse, étroite, et il y a une dizaine de belvédères où on peut admirer les gorges. Dans la rivière il y a des kayaks.
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| Gorges de l'Ardèche |
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| Gorges de l'Ardèche |
On passera une nuit à Vallon Pont d'Arc dans un parking aménagé pour les camping-cars. La ville doit son nom à son attraction phare: un pont à arc d'origine naturelle - creusé par l'eau. Le lendemain matin on part visiter cette attraction, avant de continuer la route vers d'autres sites du Massif Central - une région reculée, très boisée et peu peuplée où il n'y a pas d'autoroute. Les routes sont étroites, sinueuses, et souvent pentues - comme en montagne.
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| Le Pont d'Arc |
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| Le département du Gard |
Pour ce deuxième jour dans cette région, on fait halte dans un parc à dinosaures: dans ce parc "Dinopédia", situé dans la forêt des Cévennes, il y des dizaines de statues de dinosaures grandeur nature. Certaines statues bougent et... poussent des cris. On est dimanche, les commerces sont fermés, par contre le restaurant du parc est ouvert. On mangera donc sur place avant de repartir. La route d'accès au parc se termine par un chemin de terre battue au milieu de la forêt.
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| le parc Dinopédia |
Après le parc à dinosaures, on continue la route à travers la forêt des Cévennes - la plus grande forêt de France. 1 heure de route dans une forêt clairsemée; on traverse de temps en temps des petites villages plein de cachet. Suivi de 45 minutes de montée sur les petites routes départementales. On arrive au point de plus haut du Massif Central: le Mont Aigoual, à 1600 mètres d'altitude. Il y a un belvédère où on peut voir toute la moitié Sud de la France. on y voit la mer - à 150 km de là. Il est interdit de passer la nuit. Après notre visite, nous partons vers notre destination pour la nuit, à Meyrueis, 1000 mètres plus bas, au fond du canyon de la gorge du Tarn. Sans surprise la route est sinueuse, pentue et étroite.
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| Forêt des Cévennes, département de la Lozère |
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| Belvédère du Mont Aigoual - 1600m |
A 5 km il y a la "Grotte rose" qu'on peut visiter. On passe par une route étroite et sinueuse, où il est difficile de se croiser. sur le trajet retour on se retrouve face-à-face avec... un camion-remorque. La visite de la grotte est guidée et il y a 10 minutes d'attente. L'entrée est à mi-hauteur, en face des falaises. A l'intérieur le guide nous montre les différentes concrétions de couleur orange, crème et brun qui se sont formés depuis 50'000 ans - les stalactites poussent de moins de 1 mm par année. Il dit qu'il y a des chauves-souris, mais que les animaux se cachent quand ils entendent les visiteurs.
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| La Grotte rose de Dargilan |
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| Concrétions dans la Grotte de Dargilan |
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| la Grotte de Dargilan |
Après la visite, on revient à Meyrueis, puis on continue la route au fond de la gorge, jusqu'à l'entrée de l'autoroute A75 (Millau-Béziers). L'autoroute est située sur le haut-plateau, et il y a un pont gigantesque qui permet de "sauter" d'un haut-plateau à l'autre, en passant au dessus de la gorge du Tarn. Ouvert en 2004, le viaduc de Millau mesure 2500 mètres de long et 340 mètres de haut - c'est le plus grand d'Europe. On s'arrête à la station qui se trouve en vue du pont. Après avoir admiré le pont, on continue la route. On se trouve alors sur le haut plateau du Larzac: une région vallonnée, agricole et presque inhabitée, à 700 mètres d'altitude.
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| La route au fond de la gorge du Tarn |
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| Canyon de la gorge du Tarn |
Au bout du haut-plateau, l'autoroute entre dans un tunnel, puis longe les falaises d'une gorge. Le trajet sinueux et en forte pente fait penser à Mario Kart. La vitesse - sur l'autoroute - est limitée à 50 km/h pour les poids-lourds. On s'arrête ensuite dans un centre commercial de la région de Béziers pour acheter quelque choses à manger. Il fait chaud, on entends le chant des cigales et sent des odeurs de savon - provenant des champs de lavande. Bienvenue dans le Sud de la France !
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| haut plateau du Larzac - 700 m - département de l'Aveyron |
Les plages
L'endroit où on passera la nuit est un parc à camping-cars sur le sable, à proximité de Narbonne, à 1h00 de la frontière de l'Espagne. Il y a une lagune à droite du camping, et une dune, puis la mer de l'autre côté. Comme presque chaque soir, je sors la table de camping et la gazinière pour préparer le repas chaud du soir. Il y a cependant trop de vent et la gazinière ne s'allume pas. J'utiliserai alors la kitchenette du camping-car (au gaz) qui est à l'abri du vent.
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| Camping près de la lagune. Région de Narbonne |
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| Le bord de mer. Leucate, région de Narbonne |
Le lendemain matin on fait d'abord un détour pour visiter la plage de Leucate - à proximité de Narbonne, puis on prends l'autoroute en direction de l'Espagne. Une fois passé la frontière on continue encore sur 50 km, jusqu'à la plage d'Empuriabrava où on passera la journée à se baigner. On fera le chemin en sens inverse le soir, en vue de passer la nuit à proximité de Narbonne.
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| Arrivés en Espagne |
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| Empuriabrava, Espagne, la plage |
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| Empuriabrava, Espagne |
On est à l'extrême Nord de l'Espagne. Il fait 34 degrés à l'ombre. Il y a beaucoup de vent, et donc de belles vagues. Il y a un immense parking au bord du sable. Après avoir passé la journée à rôtir au soleil, on fait un détour vers une station service en vue d'acheter du mazout au prix de l'Espagne (1.60 eur/l). Et ensuite un détour vers un supermarché Mercadona, pour acheter des produits locaux - notamment des excellents jus de fruits (mandarines, citrons, ananas) et du poisson. On a parcouru plus de 1000 km depuis notre départ il y a 5 jours.
On passera ensuite une deuxième nuit dans la région de Narbonne. On a choisi un parc à camping-car tout équipé = où il y a des douches, en vue de se rincer après la baignade. Le parc est à proximité d'un port de pêche. Il est en self-service, et on entre avec une carte d'accès fournie par un automate devant la porte. La carte d'accès permet également de s'abonner à l'électricité - qu'on utilise pour faire fonctionner le frigo.
Le lendemain on prends la route en direction de Montpellier, en vue de visiter la "plage Baleine" à proximité de Sète, puis la plage de "l'Espiguette" à proximité de la Montpellier. On ne visitera finalement pas la plage Baleine, parce que les parkings à proximité de la plage - en plein air - sont tous limités à 2m de haut, ce qui empêche l'entrée des camping-cars.
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| Lagune à gauche et mer à droite. Route de Sète à Agde. |
On continue donc sans s'arrêter jusqu'à la plage de l'Espiguette. C'est la plus grande plage d'Europe. Il y a un camping à proximité, et une route d'accès... limitée en hauteur. On arrête donc le camping-car à l'entrée du camping et on continue la route à pied. Une demie heure de marche plus tard, on arrive près de cette immense aire de sable. Il y a des dunes, puis la plage. La température est proche de 35 degrés et il y a un peu de vent. On passera la journée sur cette plage, à prendre des bains de sable et d'eau de mer, et à marcher au bord de l'eau. Certains baigneurs ont constaté le coup de soleil que j'ai attrapé le jour précédent, sur la plage en Espagne.
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| Plage de l'Espiguette, Le-Grau-du-Roi |
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| Bain de sable chaud - plage de l'Espiguette |
La Camargue
L'objectif initial était ensuite de passer la nuit quelque part en Camargue. Cependant cette région marécageuse est célèbre pour... ses moustiques. On opte alors pour un camping ***** un peu plus au Nord, dans une forêt de pins. Le camping offre tout les services, y compris la douche, lessive, et piscine. On est à la moitié du voyage et il y a du linge à laver. On doit également se rincer après la baignade. C'est pour ses services qu'on a choisi ce camping, qui a été le plus cher de tout le voyage - 60 euros par nuit. Après une heure d'attente, la lessive est propre. Cependant elle est encore humide et on n'a pas de séchoir. On pend le linge à tous les coins du camping-car, en vue de la laisser sécher durant la nuit. Le lendemain c'est du linge propre, mais encore humide, qui est remis à sa place dans les valises.
La Camargue, c'est le delta du Rhône, une région de plaines marécageuses où il y a des cultures de fruits, mais aussi de riz. La région est connue pour ses plages, ses roselières, ses étangs, ses salines... et ses chevaux.
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| Paysage de la Camargue. Bouches-du-Rhône |
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| Saintes-Maries-de-la-Mer. Capitale de la Camargue |
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| Plage de Saintes-Maries-de-la-Mer |
Après une heure de route monotone - en lignes droites, on visite Saintes-Maries-de-la-Mer et on recherche une place de parc pour le camping-car. Les places de parc - en plein air - sont toutes limitées en hauteur. Cependant il y a une place réservée pour les camping-cars à l'entrée de la ville. On visite ensuite la plage, puis on se rends dans un haras en vue de réserver une randonnée à cheval. Le personnel nous demande de revenir une heure plus tard, quand les chevaux seront disponibles et d'apporter l'argent liquide - pour payer la balade qui coûte 25 euros par cheval.
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| Les chevaux de Camargue sont blancs |
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| Balade à cheval en Camargue |
Les chevaux de Camargue sont petits et blancs. On part ensuite avec un guide et deux autres touristes. Le guide nous explique comment manipuler le cheval. Il n'y a cependant presque rien à faire: le cheval suit le peloton, sans qu'on lui demande. Il faut l'empêcher de s'arrêter pour manger. Durant cette rando de plus d'une heure, on passe par les marécages séchés et la campagne de Camargue. Les chevaux s'arrêtent à mi-chemin... pour faire pipi.
La Côte d'Azur
Il est déjà la fin de l'après-midi, et on doit continuer en direction de la Côte d'Azur, à proximité de Marseille, à 200 km de là. On arrive enfin aux alentours de 19h30 pour visiter la baie de Cassis - à côté de Marseille. Il y a des falaises de plus de 300 mètres de haut, qui plongent dans la mer. Il y a une "route des crêtes" avec des belvédères. La vue est splendide - en particulier au coucher du soleil.
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| Vue sur la baie de Cassis - Côte d'Azur |
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| Cap Canaille - Cassis. Région de Marseille |
Comme chaque soir, j'allume la gazinière pour préparer le repas chaud du soir. Cependant le véhicule est en pente et la casserole glisse sur la plaque ! Je bricole alors un endroit plat pour poser la gazinière en plein air: je pose la table de camping sur des pierres, près d'un bloc de béton.
Contrairement à la Camargue, la Côte d'Azur est une région accidentée. L'autoroute est sinueuse, il y a des ponts et des tunnels. Raison: c'est l'extrémité Sud des Alpes. La route pour entrer à Cassis est en forte pente, et certains passages on roule... en première vitesse.
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| Vue sur mer à Cassis - Région de Marseille |
L'objectif de ce jour est de visiter le parc Marineland à Antibes (entre Cannes et Nice), à deux heures de route. Ce parc zoologique propose en continu des spectacles avec des gros animaux marins: dauphins, otaries, requins... et orques. Cousin de la baleine, l'orque est un des plus gros animaux marins: il pèse 4 tonnes pour 7 mètres de long = un camping-car !
Au Marineland on y voit une otarie jouer au basket, aboyer, puis applaudir. Ensuite on voit des dauphins lancer leur soigneur, shooter un ballon et émettre des sons ... de tronçonneuse. Dans un immense bassin, de 5 mètres de haut, on voit des orques sauter à 5 mètre de haut, et retomber en projetant un panache d'eau sur les spectateurs. Ils émettent des cris de baleine.
A la fin du spectacle, l'animateur propose aux spectateurs de se rafraîchir en venant près du bassin se faire asperger... par un orque qui secoue la queue. Les soigneurs nous font savoir que les animaux sont nés et ont grandi dans le parc zoologique. Le plus âgé des orques a plus de 20 ans.
On croise également des manchots, dans une chambre froide, des requins dans un tunnel sous un aquarium et des flamants roses.
Après la visite du parc zoologique, on a environ 1 heure de route jusqu'à notre spot pour la nuit, en Italie.... en théorie c'est 1 heure de route, cependant les routes d'Antibes sont embouteillées et on passe une heure de plus à faire un détour dans un centre commercial pour acheter quelques boissons. Comme un peu partout dans la région, il y a beaucoup de parkings limités en hauteur. On continue ensuite notre chemin sur l'autoroute qui mène en Italie.
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| Autoroute avec vue sur mer. Entre Monaco et Savona |
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| Autoroute avec vue sur mer. Ligurie - Italie |
La Ligurie
Arrivé près de la frontière Italienne, la route est avec vue sur mer ! Il y a des ponts et des tunnels et une vue splendide sur la Méditerranée tout le long des 100 km entre Monaco et Savona. On s'arrêtera vers 19h30 pour passer la nuit dans un parc à camping-car à proximité de Savona. Le parc se trouve juste en dessous du pont d'autoroute et il y du personnel à la réception qui parle un peu de français et d'anglais. On est en Ligurie, cette région de côte accidentée, en Italie. On a déjà parcouru 2000 km depuis notre départ il y a une semaine, et il nous reste encore 500 km pour rentrer à la maison
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| Le camping sous l'autoroute. Imperia, Ligurie |
Trajet retour
Après une nuit sur la côte de Ligurie, il est temps de prendre la route de retour vers la Suisse. Arrivés à Savona, on bifurque vers le Nord en direction de Turin. En Ligurie l'autoroute est un peu étroite et sinueuse. On entre ensuite au Piémont, où l'autoroute est rectiligne jusqu'à Turin. Je démarre la navigation de Google Maps, pour trouver notre destination en ville de Turin.
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| Musée de l'automobile, Turin, Italie |
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| Musée de l'automobile, Turin, Piémont |
Turin est une ville tournée autour de l'automobile. C'est le siège de Fiat. Notre destination est le musée de l'automobile italienne. Ce musée présente des voitures de luxe et de course des prestigieuses marques italiennes: Lamborghini, Ferrari, Alfa Romeo. Il y a également des célèbres véhicules historiques des années 1900 à 1980: Ford T, VW Coccinelle, 2CV, Trabant, ainsi que des véhicules de course: Formule 1, voiture de rallye, karting et un dragster. Amine, féru d'automobile, a pris en photo presque chaque modèle de l'exposition.
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| Musée de l'automobile, Turin |
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| Musée de l'automobile, Turin |
L'accès au musée est en principe simple. Cependant Google Maps me propose une route compliquée, avec des détours. Sans doute pour éviter les bouchons du centre ville. Une fois arrivé, on constate qu'il n'y a qu'un petit parking devant le musée et des places en épi au bord des routes et tout est complet. Je fais alors le tour du quartier pour trouver un parking. Il y a un centre commercial à proximité, cependant le parking... est limité en hauteur :-( Je parque finalement le camping-car dans deux places en épi, à 10 minutes à pied du musée. La roue avant du camping-car est sur le trottoir, pour éviter que l'arrière déborde sur la route.
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| Musée de l'automobile, Turin |
Après la visite du musée, on continue encore une heure de route en direction du Nord. Notre spot pour passer la nuit est une place à camping-car à l'entrée du Val d'Aoste. Arrivés sur place on voit les Alpes, signe qu'on est bientôt arrivés en Suisse. La parc à camping-car est un terrain dans l'herbe et il y a déjà beaucoup de campeurs. On passe la porte d'entrée - il faut acheter une carte à l'automate, puis on fait le tour du terrain. Premier constat: les seules places libres sont barrées par un piquet et un transat. Les campeurs déjà sur place nous font savoir qu'ils ont réservé les places pour leurs amis... puis finalement nous laissent retirer le piquet et prendre place.
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| Camping à l'entrée du Val d'Aoste. Italie |
Un des campeurs vient aimablement m'aider à manoeuvrer: entrer le camping-car en marche arrière dans l'avant-dernière place disponible. Une demie heure plus tard un second camping-car vient occuper la dernière place disponible. Ils viennent de Suisse. La nuit dans ce camping a coûté 15 euros. Les enfants ont apprécié la place de jeu qui se trouve à proximité. Vu la taille du pré où il se trouve, on aurait pu espérer un camping un peu plus grand, avec davantage de places disponibles.
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| Val d'Aoste, Italie |
Col du Grand-St-Bernard
Le lendemain c'est le dernier jour du voyage et l'objectif est le retour à la maison, à 3 heures de route de notre position. On continue tout d'abord la route à travers le val d'Aoste. On croise ensuite la première indication : Losanna 170 km. Pour arriver il suffit de suivre la direction du Grand-St-Bernard. Après une montée de 45 minutes on arrive à une bifurcation: à gauche le tunnel et à droite le col du Grand-St-Bernard. On a choisi le col. On a déjà visité cette région l'an passé. L'objectif était de faire une pause à l'hospice au sommet du col. Cependant arrivé sur place, toutes les places de parc sont occupées. Il y a beaucoup de motos et des voitures avec des plaques...des Pays-Bas. Au sommet on passe la frontière Suisse puis on s'arrête quelques mètres plus bas, à la première place disponible. On se fait dépasser plusieurs fois par des groupes de motos.
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| Col du Grand-Saint-Bernard. Italie-Suisse |
Une heure plus tard on fait halte dans un arrêt d'autoroute en Suisse où il y une statue d'un chien Saint-Bernard. Amine, toujours en train de spotter les voitures de luxe, constate qu'il y en a encore plus que dans la région de Monaco...
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| Vue sur lac, région de Montreux. A 45 min de Lausanne |
Retour
On arrive finalement à la maison vers 16h30. Il reste à décharger le camping-car et le nettoyer. Il y a des valises, des couvertures, de la vaisselle, des chaises et tables de camping ainsi que des restes de nourriture. Je pars ensuite dans un autowash pour nettoyer le camping-car, passer l'aspirateur pour enlever les restes de sable de Méditerranée, et laver les impacts de mouche sur le pare-brise et les traces de graisse sur la kitchenette et la table à manger. Je fait également un détour par un camping pour vider l'eau de lavage et la toilette chimique. Ensuite il est temps de suivre la finale de l'Euro 2024 - le championnat de football.
Elias, élève conducteur, prends le volant du camping-car jusqu'à la place de parc pour la nuit. Il constate que le véhicule se conduit presque comme une voiture, même si il est plus haut et plus large.
Le lendemain il est temps de ramener le camping-car à l'agence de location près de l'aéroport de Genève, et de revenir en transport publics. Puis on part récupérer notre chat qui, pendant notre absence, a passé 10 jours dans une pension pour animaux. Le soir on nous téléphone pour savoir quand est-ce qu'on va au Maroc, mais ca c'est une autre histoire :-)
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| Le chat était en pension |
Le quotidien du campeur
Le camping-car est un 6 places. il y a donc 6 couchettes. les couchettes 1 et 2 sont à l'arrière, au dessus du coffre à bagages. Les couchettes 3 et 4 sont... à la place de la table à manger. Pour utiliser les couchettes 3 et 4 il faut transformer la salle à manger en lits le soir et vice-versa le matin: descendre la table, poser une planche et un matelas, puis étendre les couvertures. Le matin il faut retirer les couvertures, la planche et le matelas en vue de prendre le petit-dej. Quand aux places 5 et 6, elles se trouvent juste au dessus de la salle à manger: une planche attachée au plafond, qu'il faut faire descendre avant de prendre place; il y a une échelle pour monter.
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| Lausanne-Grenoble-Massif Central |
J'ai payé tout les péages avec la carte de crédit. Je l'ai aussi utilisée dans les centres commerciaux. Lorsque les vendeuses me parlent d'une "carte bleue" (sic), je leur réponds qu'elle est... jaune. Vu les parfois longues heures de route, le repas de midi était souvent fait de sandwiches achetés pour l'occasion dans un centre commercial ou un relais routier. C'est surtout la présence de grandes places de parcs qui m'a fait préférer les centres commerciaux plutôt que les épiceries au centre ville.
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| Massif Central et bord de Mer |
Le camping-car comporte un frigo qui fonctionne au 220 V, sur batterie ou au gaz. Il a toute sa puissance uniquement en 220 Volts, raison pour laquelle on a souvent branché le camping-car pendant la nuit. Sans oublier évidemment de le débrancher le matin avant de partir :-) Parfois le frigo sonne la nuit, lorsque la température extérieure est inférieure à celle du frigo.
Bilan
Au total on a parcouru plus de 2600 kilomètres, visité les 700 km de côte française, qui vont de la région de Gérone (en Espagne) jusqu'à Monaco. On a également visité le Massif Central. On y a vu des canyons, des haut-plateaux "causses", une grotte, de la garrigue, des roselières et des pinèdes, des plages, des falaises en bord de mer. On a rencontré des chevaux, des dinosaures, des dauphins, des otaries et des orques.
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| Antibes-Savona-Turin-Lausanne |
On a visité une quinzaine de départements Français: la Haute-Savoie, la Savoie, l'Isère, la Drôme, le Vaucluse, le Gard, l'Ardèche, la Lozère, l'Aveyron, l'Hérault, l'Aude, les Pyrénées Orientales, puis les Bouches du Rhône, le Var et les Alpes Maritimes. On a également visité la Catalogne (en Espagne), La Ligurie, le Piémont et le val d'Aoste en Italie. Le camping-car a consommé 290 litres de mazout.
